Gần một tháng sau đợt phản công, tình cảnh bên trong doanh trại Tống ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Triệu Tiết, trong một chuyến đi kiểm tra các doanh trại nhỏ đã được giãn ra theo lệnh trước đó, chứng kiến tận mắt mức độ nghiêm trọng của tình hình mà những báo cáo trên giấy tờ không thể lột tả hết.

"Bẩm phó tướng, khu lều này hiện có hơn ba mươi người đang mắc bệnh, quân y không đủ thuốc men để điều trị cho tất cả." viên quân y trưởng báo cáo, gương mặt hốc hác vì làm việc liên tục không nghỉ.

Triệu Tiết bước vào một trong những lều bệnh, chứng kiến cảnh những người lính nằm la liệt, gương mặt xanh xao, thân hình gầy rộc đi vì bệnh tật và thiếu ăn, một hình ảnh trái ngược hoàn toàn với đội quân hùng dũng từng xuất phát khỏi đất Tống nhiều tháng trước.

"Lương thực hiện còn đủ cho bao lâu?" ông hỏi, giọng nặng nề.

"Bẩm phó tướng, nếu duy trì khẩu phần hiện tại, chỉ còn đủ cho khoảng nửa tháng nữa.