Cai Tòng giờ không còn coi phu nữa, về cất cái chòi nhỏ bên rạch, ngày ngày ra thăm mấy công ruộng, tối về ngồi một mình. Cai Thà phải hỏi thăm mấy người quen cũ mới ra được chỗ ở, rồi chọn một buổi chiều rảnh việc, giả đò ghé chơi như người quen cũ lâu ngày không gặp.

"Cai Tòng còn nhớ tôi không? Thà, hồi đó có gặp vài lần ở công trường, lúc cai còn coi đội trên."

Cai Tòng ngước lên, nhìn một lúc mới nhận ra, gật đầu chậm rãi. "Nhớ. Cai coi đội khúc kinh mới đào, phải không?"

"Dạ phải."

"Ngồi đi. Tui có bình trà, để rót cho uống."

Hai người ngồi trước hiên, im lặng một lúc lâu, chỉ nghe tiếng nước rạch chảy róc rách, thỉnh thoảng có tiếng gà cục tác đâu đó sau hè. Cai Thà không vội, biết tính người già, hỏi dồn là hỏng chuyện, cứ ngồi nhâm nhi chén trà cho tới khi câu chuyện tự nó mở ra.

"Cai Tòng coi đội đó bao lâu, trước khi giao lại cho người khác?"

"Sáu năm." Cai Tòng đáp, mắt nhìn ra rạch.