Đúng như lời ông Tư Sang nói, chưa đầy hai tuần sau, một đợt phu bổ sung mới được đưa tới công trường, gần năm chục người, mệt mỏi rã rời sau chặng đường dài, quần áo lấm lem bụi đường.

Cai Thà đứng chờ ở chỗ tập hợp, tay cầm sổ, mắt dáo dác nhìn từng gương mặt lạ lẫm bước xuống, tim đập thình thịch không rõ vì hy vọng hay vì sợ hãi, lòng vừa mong vừa không mong thấy được người mình đang tìm.

Rồi ông thấy, và tim ông chợt như ngừng đập một nhịp.

Một người đàn ông gầy gò, da sạm đen vì nắng, dáng đi hơi khập khiễng, bước xuống cuối hàng, ánh mắt nhìn quanh công trường mới với vẻ mệt mỏi cam chịu quen thuộc của một kẻ đã quá quen với việc bị đưa từ nơi này tới nơi khác.

"Tư Đợi…" Cai Thà buột miệng gọi khẽ, giọng run run.