Vài ngày sau trận đấu tại đầm sen, cuộc sống trong biệt thự dần trở lại nhịp điệu bình thường hơn, dù không ai dám lơ là cảnh giác. Một buổi sáng sương mù dày đặc bao phủ khắp thành phố, Tuyền Vương ra vườn luyện tập sớm hơn thường lệ, tận hưởng không khí yên tĩnh hiếm hoi trước khi mọi người khác thức dậy.

Giữa làn sương trắng đục, anh thoáng thấy một bóng người đứng lặng bên bức tường ngoài cùng của biệt thự, quan sát anh từ xa. Anh giật mình, chuẩn bị tư thế phòng thủ, nhưng khi anh chớp mắt, bóng người đã biến mất, để lại chỉ còn làn sương mù cuộn xoáy nơi anh vừa đứng.

"Có ai đó vừa ở đây," anh nói với Quỳnh khi cô tới thay ca canh gác buổi sáng.

Quỳnh kiểm tra khu vực, không tìm thấy dấu vết linh khí nguy hiểm nào, chỉ có một cảm giác mơ hồ về sự hiện diện của ai đó rất mạnh, nhưng không hề mang ý định thù địch.

"Có lẽ chỉ là ảo giác do sương mù," Quỳnh nói, dù chính cô cũng không hoàn toàn tin vào lời giải thích của mình.

Tuyền Vương kể lại cho Nữ Vương nghe về sự việc vào buổi trưa, mong cô có thể lý giải được điều gì đó. Nữ Vương lắng nghe chăm chú, gương mặt cô thoáng qua một biểu cảm khó đoán.

"Miêu tả bóng người đó cho ta nghe," cô nói.

"Cao, mặc áo choàng xám, và... con cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ, dù chưa từng gặp người đó bao giờ," Tuyền Vương đáp.

Nữ Vương im lặng một lúc lâu, ánh mắt cô mơ màng nhìn về một nơi xa xăm. "Có lẽ đó chỉ là một tu sĩ độc lập tò mò về những gì đang xảy ra ở đây. Đừng quá lo lắng về chuyện đó."

Nhưng trong lòng cô, một cái tên bị chôn giấu suốt nhiều năm khẽ vang lên, một cái tên cô chưa dám nói ra thành lời, sợ rằng hy vọng đó sẽ lại một lần nữa tan vỡ như đã từng.

Đêm đó, Nữ Vương không ngủ được, ngồi một mình bên cửa sổ, nhìn ra màn sương mù vẫn còn vương lại trong không khí. Cô nghĩ tới người đàn ông cô từng yêu hai ngàn năm trước, tới lời hứa cuối cùng anh nói với cô trước khi cô bị cuốn vào giấc ngủ dài đằng đẵng.

Nếu một ngày em tỉnh lại, anh đã nói, dù bao lâu trôi qua, anh sẽ tìm cách ở gần em, dù chỉ là từ xa.

Cô lắc đầu, cố gạt hy vọng mong manh đó sang một bên. Hai ngàn năm là một khoảng thời gian quá dài để bất kỳ lời hứa nào có thể tồn tại nguyên vẹn.

Trên một mái nhà cách biệt thự không xa, một người đàn ông đứng lặng trong màn sương, đôi mắt anh dõi theo ánh đèn hắt ra từ cửa sổ phòng Nữ Vương.

"Đã hai mươi hai năm rồi," anh thì thầm, giọng anh mang theo cả nỗi đau lẫn niềm hy vọng. "Cuối cùng em cũng tỉnh dậy rồi, Kiếp Hậu."

Anh quay người, biến mất vào màn sương như chưa từng xuất hiện, để lại phía sau chỉ còn tiếng gió khẽ lay động những tán cây.

"Ta xin lỗi vì đã không tới sớm hơn. Nhưng ta sẽ luôn ở gần, dõi theo em, cho tới khi ta chắc chắn em thật sự an toàn."