Nghi chạy về, hai tay ôm đầy củi, áo quần ướt sũng vì mưa đã nặng hạt hơn hẳn so với lúc cô rời đi. Từ xa, cô đã thấy ánh lửa vẫn hắt ra qua khung cửa sổ căn nhà nhỏ, đều đặn, không có dấu hiệu gì cho thấy nó đã tắt hay yếu đi trong lúc cô vắng mặt. Một cơn nhẹ nhõm tràn qua người cô, xua bớt phần nào nỗi hồi hộp đã đè nặng suốt cả quãng đường chạy về.

Cô đặt chỗ củi mới xuống cạnh bếp, tiếp thêm vào ngọn lửa đang cháy, điều chỉnh lại vài khúc gỗ để chúng cháy đều hơn. Đồng hồ đếm ngược vẫn còn hơn hai mươi phút, thừa đủ để duy trì độ ấm cần thiết. Cô ngồi xuống, thở dốc, lau vội những giọt mưa còn đọng trên mặt, và cho phép mình một khoảnh khắc tự hào nho nhỏ, quyết định mạo hiểm vừa rồi đã đúng, đúng theo đúng nghĩa một người biết tính toán rủi ro nên tự hào.

Khi đồng hồ chạm mốc không, một tiếng "cạch" quen thuộc vang lên.