Lý Thông được lính dẫn ra khỏi đại sảnh ngay sau lời tuyên án, không còn dáng vẻ uy nghiêm của một vị Đô đốc, chỉ còn lại một người đàn ông cúi gằm mặt, bước đi run rẩy giữa hai hàng lính áp giải.

Trước khi ra khỏi cửa, anh dừng lại một chút, quay đầu nhìn tôi lần cuối, ánh mắt lộ rõ một sự hối hận muộn màng mà tôi biết, sẽ còn theo anh suốt phần đời còn lại. "Cảm ơn anh," anh nói, giọng nghẹn lại, "vì đã xin cho tôi, dù tôi không đáng được nhận điều đó."

Tôi không đáp, chỉ gật đầu nhẹ, để anh tiếp tục bước đi, khuất dần sau cánh cửa lớn của đại sảnh.

"Thạch Sanh," vua gọi, kéo tôi trở lại với thực tại, "ta muốn ban thưởng cho ngươi vì công lao cứu con ta, và vì cả sự khoan dung ngươi vừa thể hiện. Ngươi muốn gì, cứ nói."