Sáng hôm sau, khi tôi vẫn còn ngồi bó gối trong góc ngục, tiếng bước chân dồn dập lại vang lên từ hành lang, nhưng lần này khác hẳn mọi lần trước, đi kèm với giọng nói oai nghiêm của một vị quan cấp cao, không phải chỉ đám lính canh thường thấy.

"Mở cửa ngục," giọng đó ra lệnh, "tên tù nhân bị buộc tội trộm vàng, đưa ra ngay, có lệnh triệu vào cung."

Cửa ngục mở ra, một vị quan mặc áo gấm đứng đó, phía sau là một đoàn lính hộ tống nghiêm chỉnh hơn hẳn đám lính canh ngục thường ngày.

"Ngươi có phải kẻ đêm qua gảy đàn không," vị quan hỏi, ánh mắt dò xét kỹ lưỡng.

"Đúng vậy," tôi đáp, đứng dậy, cố giữ giọng bình thản dù tim đang đập dồn dập vì hy vọng lẫn lo sợ đan xen.

"Công chúa nghe được tiếng đàn đêm qua," vị quan nói, giọng có chút khó tin ngay cả khi chính mình đang thuật lại, "và điều kỳ lạ hơn, sau nhiều tháng không nói được một lời, sáng nay nàng đã cất tiếng, đòi tìm cho ra người đã gảy đàn."