Tôi chủ động tìm cách chìm vào giấc ngủ sớm hơn thường lệ tối hôm đó, mong gặp lại Bút Son để hỏi cho ra lẽ. Tôi nằm im trên chõng, mắt nhắm nghiền, cố ép cơ thể mượn tạm này thư giãn dù đầu óc vẫn đang căng như dây đàn, và cơn buồn ngủ quen thuộc cuối cùng cũng ập tới nhanh hơn tôi tưởng.

Bóng tối quen thuộc hiện ra, ngọn đèn dầu, cái bàn gỗ chất đầy hồ sơ. Nhưng lần này, thay vì ngồi yên như mọi khi, Bút Son đang đứng, tay lật nhanh qua từng trang giấy trong tập hồ sơ 07-TC, vẻ mặt căng thẳng hơn tôi từng thấy.

"Ông," tôi lên tiếng, "tôi cần hỏi rõ về hạn kỳ."

Ông ta ngẩng lên, hơi giật mình như không ngờ tôi tới đúng lúc này. "Cô tới sớm hơn thường lệ."

"Tôi có chuyện cần hỏi gấp," tôi nói, bước tới gần bàn. "Còn bao lâu nữa thì hết hạn?"

Bút Son đặt tập hồ sơ xuống, nhìn tôi một lúc, rồi thở dài, kiểu thở dài của người đang cân nhắc có nên nói thật hay không. "Ít hơn cô nghĩ."