Đoàn quân dừng chân ở một trấn nhỏ ven đường vào buổi chiều, nơi có một nhóm người Bắc Hà từng tình nguyện dẫn đường, báo tin tức tình hình quân Trịnh còn sót lại cho quân Tây Sơn suốt cả chặng đường từ Thăng Long xuống, vẫn đang đóng ở trạm gác đầu trấn theo đúng phận sự được giao từ trước.

Viên phó tướng phụ trách hậu cần gọi riêng Vũ lại, giao cho một việc mà giọng ông cố giữ cho thật bình thường, dù chính Vũ cũng nhận ra có gì đó gượng gạo trong cách ông mở lời.

"Đêm nay đại quân rút tiếp về Nam, nhóm người dẫn đường ở trạm gác kia không nằm trong danh sách được báo trước, cứ để họ đứng gác như thường lệ, đừng nói gì cả, tránh gây xôn xao trước giờ xuất phát." Viên phó tướng nói, mắt không nhìn thẳng vào Vũ khi dặn dò.

"Vậy khi họ phát hiện quân mình đã rút, không còn ai đâu mà xin lệnh, họ tính sao?"