Trời vừa sáng, đoàn thám báo của Vũ tiến sát tới cửa ô phía nam kinh thành Thăng Long, khác hẳn dự tính ban đầu về một trận công thành ác liệt, cảnh tượng trước mắt lại là một cánh cổng bỏ ngỏ, không một bóng lính canh gác nào đứng chặn đường.

"Cẩn thận, có thể là mai phục." Viên đội trưởng ra hiệu cho cả đội dừng lại, quan sát kỹ trước khi tiến vào, ánh mắt dò xét khắp các góc tường thành im lìm khác thường, tay ra hiệu cho mọi người dàn đội hình thận trọng.

Vũ cùng mấy người trong đội áp sát dần vào cổng thành, tim đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng càng tiến vào sâu, cảnh tượng càng khẳng định điều họ vừa nghi ngờ, không có mai phục, chỉ có sự vắng lặng bao trùm khắp khu vực cửa ô, những sạp hàng hai bên đường đóng cửa im ỉm, một vài cánh cửa còn bỏ ngỏ như chủ nhà đã vội vã rời đi không kịp khép lại.