Chợ An Thái buổi sáng vẫn họp đông như mọi ngày, tiếng người mua kẻ bán rộn ràng khắp các dãy sạp, dù tin tức về trận thua ở Cẩm Sa đã lan tới từ mấy hôm trước, khiến không khí chợ búa có phần trầm hơn thường lệ, người ta bàn tán ít hơn, chỉ lo mua bán cho xong việc rồi về, thỉnh thoảng mới nghe một câu thở dài xen giữa tiếng mặc cả.

Nghĩa đứng sau sạp, tay thoăn thoắt xúc gạo vào bao cho khách, mắt vẫn để ý coi cân cho đúng, dù trong lòng cũng không tránh khỏi những suy nghĩ vẩn vơ về tin chiến sự vừa nghe được. Mấy bao gạo xếp gọn gàng sau lưng cậu, loại nào giá nấy, đã được cha con cậu tính toán lại kỹ càng từ tối hôm trước, sau khi nghe ngóng tình hình đường sá từ mấy người phu quen.