Đội quân của đô đốc Long, đi theo một hướng khác tách biệt với cánh quân chính do Vũ và Nhu tham gia, tiến đánh đồn Khương Thượng ngay trong đêm mùng bốn rạng mùng năm Tết, Thành, một người lính trẻ quê ở Thanh Hóa mới nhập ngũ được vài tháng, lần đầu tiên tham gia một trận đánh lớn như vậy, trong lòng vừa háo hức vừa run sợ xen lẫn.

Đêm tối đen như mực, đoàn quân lặng lẽ áp sát đồn theo đường mòn nhỏ xuyên qua mấy làng ven đô, Thành nắm chặt cây giáo, cố giữ nhịp thở đều để trấn tĩnh cơn hồi hộp đang dâng lên trong lồng ngực, đây là lần đầu tiên cậu thực sự đối mặt với một trận đánh chứ không chỉ là những buổi luyện tập.

"Cứ theo sát tôi, đừng tách khỏi đội hình, nghe lệnh là làm ngay, không được chậm trễ." Người đội trưởng dặn dò Thành và mấy người lính mới khác trước khi xuất phát, giọng nghiêm khắc nhưng cũng không giấu được sự quan tâm dành cho những tân binh còn non nớt.