Đoàn quân dừng chân tại Nghệ An để tuyển thêm binh lính, tăng cường lực lượng trước khi tiếp tục tiến ra Bắc, Vũ đứng trong hàng ngũ đội thám báo giữa một cánh đồng rộng, nơi hàng vạn quân sĩ cũ và mới được tập hợp lại để nghe lệnh dụ trước khi lên đường, số người đông tới mức nhìn xa tít tắp cũng chưa thấy hết hàng cuối cùng.

Trời se lạnh, gió cuối năm thổi qua cánh đồng trống, cờ xí phần phật bay trong gió, Vũ đứng thẳng người theo đúng hàng ngũ, tim đập nhanh hơn thường lệ, cảm nhận rõ sự trang nghiêm bao trùm khắp cả cánh đồng, khác hẳn không khí thường thấy trước mỗi lần xuất quân, dù cậu đã trải qua không ít lần tập hợp lớn trong suốt những năm quân ngũ vừa qua.

Chủ tướng cưỡi voi, tiến ra trước hàng quân, giọng nói vang xa, rành mạch, từng chữ đều rõ ràng dứt khoát, không cần loa truyền cũng đủ vang tới tận hàng cuối nơi Vũ đứng.