NGÀY THỨ 237 · ĐỊA ĐIỂM: PHÒNG DÀI

Mười một giờ bốn mươi, Lực đã ngồi ở lối hẹp được hai mươi phút, cái đồng hồ bấm giờ của anh Sắc đặt trên đầu gối, dù không ai bảo cậu bấm.

"Cậu chờ ai?" Thịnh hỏi từ trạm gác.

"Em chờ ớt ạ."

Thịnh không hỏi thêm. Thịnh chưa bao giờ hỏi thêm.

Hai ngọn đèn đầu hiện ra ở khúc cua, một cao một thấp. Anh Nam đi trước, Đạt đi sau, Đạt nói không ngừng về một con nhện. Lực bấm đồng hồ, rồi mới nhớ ra mình chẳng biết bấm từ đâu.

"Bốn tiếng bốn mươi phút." Cậu nói, đoán.

"Bốn tiếng bốn mươi hai." Anh Nam sửa, nhìn đồng hồ tay. "Đạt dừng hai phút để nói chuyện với một con dế."

"Nó nhìn em trước, anh Nam!"

Anh Nam rút trong ba lô ra cái lọ nhựa đầy ớt khô, miệng buộc dây dù, và một gói giấy nhỏ gấp vuông. Trên gói giấy có chữ anh Sắc: Cho anh Quân. Anh Quân không xin.

"Ớt của cậu." Anh Nam nói. "Sắc ghi sổ rồi. Tôi ký."