Đoàn bước qua vòm cổng đá, từng người một, tiếng vó ngựa gõ đều lên nền đá lát dưới chân cổng thành, âm thanh quen thuộc vọng lại y hệt như lần đi qua gần hai năm trước. Nhưng lần này, không có màn sương dày đặc nào chờ sẵn phía bên kia.

Đôn bước qua khỏi vòm cổng, dừng ngựa lại giữa khoảng sân trống ngay sau ải, nơi lần trước ông từng đứng lặng giữa một biển sương trắng đục không nhìn thấy nổi đầu đoàn ngựa thồ cách mình ba mươi bước. Giờ đây, trời quang hẳn, nắng chiều trải một lớp vàng nhạt xuống thung lũng, những rặng núi phía xa hiện rõ từng đường nét, xanh thẫm dưới bầu trời cao vời vợi không một gợn mây.

Ông nhìn quanh, thấy rõ toàn bộ đoàn ngựa thồ đang nối đuôi nhau qua cổng, từng kiện hàng, từng bóng người hiện rõ mồn một trong ánh sáng, không còn thứ gì bị che khuất bởi hơi sương như buổi sáng năm ấy.

"Không còn sương nữa." Tuất nói, đứng cạnh ông, giọng có chút bồi hồi khó tả.