Sáng hôm sau, đoàn tiếp tục lên đường sớm, hướng về phía một trạm dịch khác nằm cách đó hai ngày đi ngựa, theo đúng lộ trình đã định sẵn từ trước khi rời Thăng Long. Đường sá bên này biên giới rộng rãi hơn, lát đá phẳng phiu ở những đoạn qua thị trấn, khác hẳn những con đường đất gập ghềnh quen thuộc bên đất mình.

Cảnh vật hai bên đường cũng đổi khác dần: nhà cửa xây theo lối khác, mái ngói cong hơn, chợ búa đông đúc hơn, tiếng người nói chuyện với nhau bằng một thứ ngôn ngữ mà phần lớn người trong đoàn không hiểu, chỉ có mấy thông ngôn là nghe rõ được từng câu.

Tới xế chiều ngày thứ hai, đoàn tới được trạm dịch dự định nghỉ chân, một khu nhà lớn hơn cả trạm hôm trước, có hẳn một dãy phòng dành riêng cho sứ bộ nước ngoài, kèm theo kho chứa hàng riêng biệt, có khóa cẩn thận.

"Kho này chắc chắn hơn hẳn mấy nơi hôm trước." Trịnh Xuân Thụ nhận xét khi đi kiểm tra chỗ chứa lễ vật, gật gù hài lòng.