Buổi thiết triều diễn ra vào một sáng đầu tháng, khi sương còn chưa tan hết trên mái ngói phủ chúa. Trần Huy Mật, áo mão chỉnh tề, đứng chờ ở hành lang ngoài, tay ôm tráp văn thư đã được niêm phong cẩn thận, bên trong là bản báo cáo chính thức toàn bộ chuyến đi sứ.

Đôn và Trịnh Xuân Thụ đứng cạnh, cả hai cũng trong phẩm phục dùng cho những dịp trình diện quan trọng, không ai nói gì nhiều, chỉ đứng yên chờ tới lượt.

"Cả hai còn nhớ những gì cần nói không?" Trần Huy Mật hỏi khẽ, không quay đầu lại, mắt vẫn nhìn thẳng về phía cửa điện.

"Con nhớ rõ." Đôn đáp.

"Tôi cũng vậy." Trịnh Xuân Thụ nói thêm. "Chánh sứ yên tâm, phần trình bày chính đã có ông lo, chúng tôi chỉ đứng bổ sung khi được hỏi tới."