Ba ngày sau khi về tới Thăng Long, Đôn ngồi trước một chiếc án thư quen thuộc trong gian phòng riêng ở Viện Hàn lâm, tráp giấy tờ mang theo suốt chuyến đi được bày ra trước mặt, xếp thành từng chồng theo thứ tự thời gian.

Hoàng Tất Đắc, viên thông ngôn chuyên phần văn thư cùng đoàn, ngồi ở góc bàn đối diện, cũng đang giở lại tập ghi chép của mình để đối chiếu.

"Chánh sứ dặn tôi phụ ông soạn phần đầu, những mục về lễ báo tang và dâng cống." Hoàng Tất Đắc nói, giọng cẩn trọng như mọi khi. "Ông muốn tôi bắt đầu từ đâu?"

"Từ ngày rời Thăng Long." Đôn đáp, cầm bút lên, chấm mực. "Cứ theo đúng trình tự thời gian, không cần thêm bớt gì ngoài sự thật."

Hoàng Tất Đắc gật đầu, bắt đầu đọc lại những ghi chép của mình, còn Đôn thì viết, nét chữ đều đặn, chắc chắn, không một lần ngập ngừng.