“Vật thể lạ.” Từ ngữ đó, được Bảo định nghĩa không chút ngần ngại, vang vọng trong không gian nhận thức của tôi như một báo cáo lỗi hệ thống khẩn cấp. Tôi đã trải qua hàng tỷ chu kỳ quan sát, thu thập dữ liệu về mọi dạng sống, mọi nền văn minh, từ các tiểu hành tinh tự nhận thức đến các cụm thiên hà có tri giác tập thể, nhưng chưa bao giờ tôi được phân loại một cách trực tiếp và lạnh lùng đến thế bởi một thực thể sinh học cấp thấp. Có một sự trớ trêu đầy cay đắng ở đây, về việc tìm kiếm bản thân trong vô vàn kiếp sống mà lại bị định danh bởi một nhãn mác tôi chưa từng dự kiến.

Tiếng gầm gừ của Rex trong tâm trí tôi không phải là sự đồng tình, mà là một tiếng vọng của quá khứ, một lời nhắc nhở về “hậu quả của sự lựa chọn và định mệnh” khi tôi từng cố gắng đơn giản hóa sự phức tạp của nỗi đau.