Tuất chạy một mạch về tới nhà, thở hổn hển tìm ngay ra gian sách, nơi Đôn đang ngồi ôn lại một đoạn kinh sử cho khoa thi sắp tới. Thấy vẻ mặt hớt hải của bạn, Đôn gấp sách lại ngay, đứng dậy.

"Có chuyện gì mà chạy dữ vậy?" Đôn hỏi, giọng đã căng lên vì linh cảm chẳng lành.

"Ông Tề, người gác đêm trường thi, kể tao nghe một chuyện." Tuất đáp, vẫn chưa hết thở dốc, ngồi phịch xuống ghế. "Đêm hôm kia, ông bắt gặp có người còn ở lại gian chứa giấy tờ khuya lắm, đang lật giở một chồng giấy trên bàn."

"Người đó là ai?" Đôn hỏi ngay, gạt cuốn sách sang một bên hẳn.

"Ông không nhìn rõ mặt, tối quá, chỉ thấy dáng thấp thấp, tay lật giấy thoăn thoắt như quen việc." Tuất kể lại từng chi tiết, cố nhớ đúng nguyên văn lời ông Tề. "Hỏi một câu là người đó thổi tắt đèn, lẩn mất ngay."

Đôn đi vài bước quanh gian sách, đầu óc quay cuồng ghép các mảnh việc lại với nhau. "Chồng giấy đó là giấy gì, mày có hỏi rõ không?"