Sáng hôm sau, Đôn nhờ Tuất lên phủ dò hỏi thêm, viện cớ đi mua ít giấy bút cho việc học. Tuất đi từ sớm, tới gần trưa mới về, vừa bước vào cổng đã thấy dáng vẻ nặng nề khác hẳn mọi lần đi việc vặt khác.

"Sao rồi, có hỏi được gì không?" Đôn hỏi ngay, kéo bạn vào gian sách đóng cửa lại.

"Có." Tuất đáp, giọng chưa hết mệt vì đi bộ đường xa. "Tao gặp được ông Kình, người vẫn hay chép sổ khảo hạch cho phủ, quen biết từ hồi tao còn theo cha lên đó giúp việc vặt mấy năm trước."

"Ông ấy nói sao?" Đôn hỏi tiếp, ngồi sát lại gần hơn.

"Lúc đầu ông ấy không chịu nói gì, cứ bảo chuyện trong phủ không phải để bàn tán ra ngoài." Tuất kể, giọng chậm rãi nhớ lại từng câu. "Tao phải nhắc lại chuyện cũ, hồi cha tao từng giúp ông ấy một việc lớn, ông mới chịu hé ra vài lời, dặn đi dặn lại là không được nói cho ai biết đã nghe từ ông."