Vài hôm sau, một tối trời quang mây tạnh, Đôn gọi Tuất ra ngồi cùng ở gian sách, đóng cửa liếp cẩn thận dù trong nhà lúc đó chỉ có hai người thức. Suốt mấy ngày qua, Đôn vẫn cố giữ nếp sinh hoạt bình thường, đọc sách, phụ cha việc giấy tờ, nhưng đầu óc lúc nào cũng vướng lại đúng sáu chuyện đã ghi trên tờ giấy kia.

Tờ giấy ghi chép đã được lấy ra khỏi cuốn sách cũ, trải phẳng trên bàn dưới ánh đèn dầu. Nét mực những dòng ghi đầu đã hơi phai màu vì thời gian, còn dòng cuối cùng thêm hôm trước vẫn còn tươi rói.

"Tao muốn soát lại từ đầu, thật kỹ, không bỏ sót gì." Đôn nói, giọng nghiêm túc khác hẳn ngày thường.

"Soát thì soát, tao ngồi nghe." Tuất đáp, kéo ghế ngồi sát vào bàn hơn.

Đôn đọc lại từng dòng đã ghi, chậm rãi, để cả hai cùng nhớ lại đầy đủ mạch chuyện. Người lạ ở bìa làng năm xưa, Khánh từng gặp người đó trao đổi gói vải, con nhà bà Cửu đỗ đạt bất thường.