Trong lúc đó, Tuấn nhận tin không vui từ phía Sở văn hóa: hồ sơ đề nghị công nhận di tích cho khu vực kênh cổ, thứ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy tháng qua với đầy đủ bằng chứng khảo cổ chú Hòa thu thập được, bỗng dưng bị trả lại yêu cầu bổ sung thêm nhiều loại giấy tờ không cần thiết, khiến cả đoàn không khỏi bất ngờ và bức xúc. Tập hồ sơ dày cả gang tay, đóng bìa cẩn thận, giờ nằm chỏng chơ trên bàn làm việc của Tuấn với một tờ công văn yêu cầu bổ sung kẹp bên trên.

"Kỳ lạ lắm, hồ sơ này đầy đủ hơn nhiều so với chuẩn thông thường, sao lại bị bắt bẻ đủ thứ vậy được?" Tuấn nói với Nguyên qua điện thoại, giọng đầy vẻ khó hiểu và bức xúc.

Nguyên nghe tin, lòng chùng xuống, linh cảm ngay đây không phải chuyện ngẫu nhiên. "Người ký duyệt hồ sơ đó là ai vậy anh?" Cô hỏi, giọng căng thẳng, dù trong lòng đã đoán ra phần nào câu trả lời trước khi Tuấn kịp nói.