Về tới nhà, Nguyên nằm vật ra bộ ván gỗ, hai bàn chân phồng rộp vì đi bộ cả buổi. Nhưng chưa nghỉ được mười phút, cô đã bật dậy, lôi cuốn sổ tay mới ghi ra trải lên bàn, ngồi đếm lại bốn điểm đo vừa hoàn thành.

"Bốn điểm, chưa đủ." Cô lẩm bẩm một mình, ngón tay gõ nhẹ lên trang giấy. "Phải thêm ít nhất ba bốn điểm nữa mới vẽ được hình dạng thiệt của cái nền gạch đó, chớ không người ta bác liền."

Cô lấy cuốn lịch treo tường cũ kỹ ra tính, ngón tay dò từng ô ngày. Theo kinh nghiệm nhiều năm bà con trong xóm vẫn nói, cộng với những gì đọc được trong sổ ông ngoại, mùa khô năm nay chỉ còn khoảng ba mươi lăm ngày nữa là kết thúc, có thể sớm hơn nếu trời trở gió bất thường.

Sáng hôm sau, cô ra bến ghe tìm Út Biên từ sớm, xòe tấm bản đồ ra trước mặt anh.

"Mấy chỗ này còn lại, mày chở tao đi được không? Không phải khúc hai tảng đá đâu, mấy điểm này xa hơn về phía thượng nguồn."