Không ai trong ba người mang theo sách vở tới buổi tụ họp cuối cùng trước ngày thi, một điều chưa từng xảy ra suốt mấy tháng ôn tập ròng rã vừa qua.

Lớp dự bị tối nay được dọn quang bàn ghế, xếp gọn lại một góc để chừa khoảng trống giữa phòng, nơi ba người ngồi thành một vòng nhỏ dưới ánh đèn dầu. Không khí khác hẳn mọi buổi học nhóm trước đó, không còn tiếng lật sách sột soạt hay tiếng bút sột soạt trên giấy, chỉ còn sự tĩnh lặng dễ chịu của những người đã làm hết sức mình và giờ chỉ còn chờ đợi.

Piên ngồi tựa lưng vào vách, ôm cây đàn tính cũ mượn tạm của một chị Khoa Đồng, gảy thử vài nốt rời rạc trước khi cất giọng hát khe khẽ một điệu Then quen thuộc, không lời rõ ràng, chỉ là những âm ngân dài nương theo hơi thở.

"Piên hát bài này hồi nhỏ mẹ hay ru Piên ngủ đó." Piên nói, tay vẫn khẽ khảy dây đàn. "Lâu lắm rồi Piên mới hát lại cho ai nghe."

"Nghe êm quá, tự nhiên thấy đỡ run hẳn."