Khu vực chấm thi sát hạch nằm khuất sau dãy phòng học chính, cửa khép hờ đủ để tiếng người lọt ra ngoài hành lang.

Khuê đứng nép vào một cột gỗ gần cửa sổ, giả vờ đang chờ một Học chính khác để tránh bị hỏi tới lý do có mặt ở khu vực vốn cấm sĩ tử lai vãng. Cha cô có chân trong hội đồng chấm năm nay, và chính vì lý do đó Khuê mới có thể lảng vảng gần đây mà không bị đuổi đi ngay, dù trong lòng cô hiểu rõ mình đang làm một việc không hẳn đúng quy củ.

Bên trong phòng, mấy vị giám khảo ngồi quanh một bàn lớn, trước mặt mỗi người là một chồng bài thi cao ngất. Tiếng lật giấy sột soạt xen lẫn tiếng bàn tán rì rầm vọng ra, phần lớn không rõ ràng, nhưng có một đoạn khiến Khuê dỏng tai lên ngay lập tức.

"Ông xem cái này thử coi, cách trình bày gì kỳ vậy." Một giọng nói cất lên, có tiếng giấy được giơ lên xoẹt qua không khí.

"Đâu nào, đưa tôi coi thử xem."