Rời xóm Cái Nứa được ba bữa, ghe đoàn đạc điền xuôi theo mấy con rạch nhỏ rồi đổ ra một nhánh sông rộng hơn hẳn, nước chảy xiết, hai bên bờ mọc dày những cây bần thân thẳng, trái lủng lẳng chua lét, rễ chằng chịt bò ra tận mé nước. Biện Nhàn ngồi mũi ghe, giở bản đồ cũ ra so, miệng lẩm bẩm đọc tên.

"Sông Cái Lớn," ông nói, gấp bản đồ lại. "Từ đây trở đi, đoàn mình đo dọc theo bờ này một quãng, ghé mấy xóm nhỏ ven sông trước khi vòng lên hướng khác."

Cận nhìn dòng nước cuộn chảy, thấy khác hẳn con rạch tĩnh lặng ở xóm Cái Nứa, bụng vẫn còn vương chút gì đó chưa nguôi từ chuyện bà Sáu Cội, nhưng cảnh vật mới mẻ trước mắt cũng khiến anh tạm quên bớt phần nào. Ông Lơ-roa ngồi phía sau, lấy ống dòm ra ngắm nghía hai bên bờ. "Đẹp quá, đẹp quá," ông lẩm bẩm bằng tiếng Tây, tỏ vẻ thích thú ra mặt trước quang cảnh sông nước rộng rãi.