Ba ngày sau, đội vẫn ở lại Cổ Loa, thuê một căn nhà trọ dài hạn hơn để đỡ tốn tiền đi lại.

Diệp Anh dựng lại mô hình ba vòng thành trên máy tính, đo lại từng khoảng cách bằng số liệu công bố chính thức thay vì bước chân của ông Tư, và đối chiếu lại với hai mươi ba vòng tròn trên vành hoa văn.

Kết quả vẫn không khớp, dù đã đổi ba cách quy đổi đơn vị khác nhau.

"Có khi mình sai không phải ở đếm," ông Tư nói, ngồi ở góc nhà trọ vót lại đầu dùi cho gọn. "Có khi sai ở đọc."

"Đọc là sao ạ?" Kỳ hỏi.

"Chú không biết nói răng cho rõ." Ông giơ cái dùi lên ngắm. "Mà chú nghĩ tới cái ni suốt mấy đêm ni. Bọn ta cứ nhìn cái vành nớ, thấy vòng tròn, đếm vòng tròn. Có khi nớ không phải cái phải đếm."

"Vậy cái gì phải đếm?"

"Chú không biết." Ông lắc đầu. "Chú chỉ nói ra cái chú nghĩ, không phải chú biết đáp án."

Diệp Anh dừng gõ phím, nhìn ông.

"Ông nói lại câu đó."

"Câu mô?"