Sáng hôm sau, trước khi bắt tay vào những chuẩn bị cuối cùng, Dở đề nghị cả nhóm cùng ra chợ phiên nhỏ của làng, một buổi sáng bình thường giữa những ngày đầy căng thẳng, để tâm trí được nghỉ ngơi đôi chút trước thử thách lớn lao sắp tới.

"Đi chợ mua chút đồ nấu bữa trưa ngon lành đi," cô nói, kéo tay Hạ. "Đừng để đầu óc căng thẳng suốt cả ngày, không tốt chút mô."

Cả nhóm đồng ý, và buổi sáng ấy, họ dạo bước qua khu chợ nhỏ ven sông, nơi những gian hàng bán rau củ, cá tươi, và đủ loại đồ ăn vặt bày biện đơn sơ nhưng đầy màu sắc.

"Cái ni ăn ngon lắm nè," Hạ nói, chỉ vào một gánh bánh xèo đang chiên xèo xèo trên bếp than, mùi thơm lan toả khắp khu chợ.

Cả nhóm dừng lại, gọi một mẻ bánh xèo nóng hổi, ngồi ăn ngay tại chỗ trên những chiếc ghế nhựa thấp, cười đùa như những người bạn bình thường đang tận hưởng một buổi sáng cuối tuần, tạm quên đi gánh nặng của nghi thức sắp diễn ra.