Đúng như Lê Tấn dự đoán, một chiếc xuồng máy khác cập bờ chưa đầy một tiếng sau, và lần đầu tiên trong suốt hành trình, ông Khải xuất hiện trực tiếp trước mặt cả đội, thay vì chỉ qua những cuộc gọi điện thoại.

Ông là một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, dáng vẻ đường bệ nhưng gương mặt mang một sự mệt mỏi và lo âu không giấu được, đôi mắt ông có quầng thâm rõ rệt như đã nhiều đêm mất ngủ.

"Xin lỗi vì đã tới đây đột ngột như vậy," ông nói, giọng ông run nhẹ vì xúc động khi lần đầu gặp mặt trực tiếp những người ông đã tài trợ và theo dõi suốt hành trình dài. "Tôi nghe tin các cháu đã tìm ra sự thật quan trọng, và tôi... tôi cần nói chuyện trực tiếp."

"Chúng cháu vẫn đang lắng nghe bác đây ạ," Diệp Anh nói, giọng cô vẫn giữ sự thận trọng quen thuộc, dù có phần dịu lại trước vẻ ngoài đầy tổn thương của người đàn ông đứng trước mặt.