Sáng hôm sau, Diệp Anh liên hệ với một nhà nghiên cứu văn hoá địa phương, người giới thiệu cả đội tới gặp một ông lão tên Bảy Kênh, được cho là người cuối cùng trong vùng còn giữ được kỹ năng đọc con nước theo cách cổ truyền.

Ông Bảy Kênh sống một mình trong căn nhà sàn nhỏ ven kênh, ngày ngày vẫn chèo xuồng ra đồng kiểm tra mực nước dù đã ngoài tám mươi tuổi, đôi mắt ông vẫn tinh anh lạ thường dù lưng đã còng.

"Các cháu tìm tui có chuyện chi?" ông hỏi, khi cả đội tới thăm, giọng ông đặc sệt chất giọng miền Tây.

"Chúng cháu muốn tìm hiểu về cách đọc con nước," Diệp Anh nói, "và về một khu vực có thể còn sót lại dấu tích cổ, có khắc hoa văn đặc biệt, gần vùng di tích Óc Eo."

Ông Bảy Kênh nheo mắt nhìn cả đội, ánh mắt sắc sảo đánh giá. "Nhiều người tới tìm cổ vật rồi, đào bới lung tung, phá hết cảnh quan. Mấy cháu có phải loại đó không?"

"Không phải," Bân nói, bước lên trước.