Một tuần sau những buổi thăm hỏi kiên nhẫn, ông Tư mời cả đội cùng tới nhà bà Nhài, không phải để xin bà dạy chiêng, mà chỉ đơn giản để bà làm quen với những người trẻ đang đồng hành cùng ông.

Bà Nhài, dù vẫn giữ thái độ dè dặt, đã cho phép cả đội bước vào nhà, mời nước, và lần đầu tiên, chủ động hỏi về hành trình họ đang thực hiện.

"Các cháu đã đi qua được những mô rồi?" bà hỏi, giọng có phần tò mò thực sự lẫn trong vẻ ngoài lãnh đạm quen thuộc.

Diệp Anh kể lại, ngắn gọn nhưng đầy đủ, về hành trình mười một vòng đã qua, về những mất mát của Bân, về cái chết hụt hờ ở Làng Vạc, về bàn tay Hạ đã mất ở Cù Lao Chàm.

Bà Nhài lắng nghe chăm chú, và khi Diệp Anh kể tới đoạn Bân mất tên riêng của mình ở Cát Tiên, bà bất chợt lên tiếng, giọng trầm xuống.

"Cháu có hối hận vì tất cả những chuyện đó không?" bà hỏi thẳng Bân, ánh mắt sắc bén.