Ba ngày trôi qua trong một sự căng thẳng âm ỉ không nói thành lời, cả đội tạm trú tại một homestay nhỏ giữa rừng thông, mỗi người xử lý quyết định sắp tới theo cách riêng của mình.

Hạ gần như không nói chuyện với Bân, giữ khoảng cách rõ rệt, trong khi Dở dành phần lớn thời gian ngồi thêu một mình, tránh tham gia vào những cuộc tranh luận ngày càng gay gắt.

Ông Tư cố gắng làm cầu nối giữa các bên, nấu những bữa ăn chung để giữ cả đội ngồi lại với nhau ít nhất trong giờ ăn, dù những cuộc trò chuyện quanh bàn thường kết thúc trong im lặng gượng gạo.

"Cháu Bân nghĩ kỹ chưa?" ông hỏi riêng Bân vào buổi chiều thứ hai, khi hai người ngồi ngoài hiên nhìn ra rừng thông.

"Con nghĩ mãi rồi, chú ạ," Bân nói. "Nhưng càng nghĩ, con càng thấy mình không thể dừng lại giữa chừng. Nếu con dừng, tất cả những gì con đã mất từ Trà Đông sẽ thành vô nghĩa."

"Chú không phán xét cháu," ông Tư nói.