──────────────────────────────────── "Trong nước không có chủ, các hùng trưởng chiếm giữ quận ấp, tự lập bờ cõi, không ai chịu ai." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, chép về thời mười hai sứ quân † ────────────────────────────────────

Mỗi tháng một lần, hai mươi bảy quyển sổ công đức được chép lại và gửi về thành Cồi.◆

Việc ấy có từ đời ông nội Lý Khuê, và lý do ban đầu rất sạch sẽ: nhà cai trị cấp gạo cho chùa thì nhà cai trị có quyền biết gạo ấy nuôi bao nhiêu miệng. Không sư nào phản đối. Không sư nào có lý do phản đối.

Trong phòng phía tây thành Cồi, Lý Khuê mở quyển thứ chín.

"Chùa Bà Dâu," Phan Ước đọc. "Mười hai lá sớ cầu an. Bảy lá cầu siêu. Tiền công đức bốn quan hai trăm sáu mươi văn."

"Đọc lại số lẻ."

"Bẩm, hai trăm sáu mươi."

Lý Khuê cầm bút, chấm một chấm nhỏ vào lề trang, không viết chữ nào.

Hai trăm sáu mươi. Số chẵn chục đầu là hướng, số hàng chục là ngày, số hàng đơn vị là mức. Sáu là hướng tây. Sáu chục là ngày hai mươi sáu.