──────────────────────────────────── "Nguyễn Bặc là bạn thuở nhỏ của Đinh Tiên Hoàng, theo giúp từ khi chưa có gì, đến khi lên ngôi thì được phong Định Quốc Công." — tổng hợp từ Đại Việt Sử Ký Toàn Thư và các nguồn đối chiếu † ────────────────────────────────────

Đinh Điền đến vào chiều hôm sau, ngựa còn ướt cổ.

Ông ta xuống ngựa ở giữa đường chứ không xuống ở chỗ buộc ngựa, đi ba bước thì vấp một cái, cái tật cũ, rồi đi tiếp không thèm để ý.

"Anh Bặc."

"Ông về nhanh thế."

"Tôi đi từ giờ Mão." Đinh Điền dừng lại trước mặt ông. Người ông ta gầy đi nhiều so với mười năm trước, và tóc bạc từ hai bên thái dương vào. "Nói thật cho tôi. Người ta bảo hai. Có phải hai không?"

"Hai."

Đinh Điền đứng nhìn ông. Rồi ông ta quay mặt đi, nhìn sang chỗ bức tường đá phía tây, chỗ chẳng có gì để nhìn.

"Thằng Liễn nó cũng..."

"Ừ."

"Nó ba mươi chín tuổi."

"Bốn mươi vào tháng giêng."