──────────────────────────────────── "Sử quan chép ai thắng ai. Còn tôi thì chép người ta sống và chết như thế nào." — dòng đầu trong cuốn sổ của Từ Tuyết Nhi, theo khung truyện của tác phẩm ◆ ────────────────────────────────────

Năm Canh Ngọ, mùa hạ, có người xin vào xem sổ quân.

Cao Lũy trình lên vào buổi chiều, và hắn trình bằng cái giọng của người đã cãi nhau với ai đó cả buổi sáng.

"Bẩm, thần không cho ạ."

"Vì sao không cho?"

"Bẩm, sổ quân thì không cho người ngoài xem. Xem sổ quân thì biết quân ta bao nhiêu, đóng ở đâu, ai chết ai còn."

"Người xin xem là ai?"

"Bẩm, một cô ở Tế Giang. Con ông Từ Hoài lái buôn đường sông." Cao Lũy giở thẻ ra xem, tuy hắn đã nhớ. "Bẩm, cô ta không xin xem sổ quân đang dùng. Cô ta xin xem sổ cũ, sổ của những năm trước, những quyển đã gạch tên rồi."

"Xem để làm gì?"

"Bẩm, thần có hỏi. Cô ta bảo là để chép."

"Chép để làm gì?"

"Bẩm, thần cũng hỏi câu ấy ạ." Cao Lũy gãi cổ. "Cô ta bảo là để chép."