Buổi sáng ngày khai mạc Hội Tuyển, sương mù còn phủ trắng thung lũng Thiên Vân thì đã có hàng trăm đệ tử từ khắp nơi tề tựu trước cổng rừng thử thách. Vân Kỳ đứng ở một góc khuất, nhìn dòng người ồn ào mà lòng bình yên một cách kỳ lạ.

Cậu đã trải qua nhiều tháng luyện tập ở Cốc Vắng. Sư phụ Huyền Không không nói rõ bao giờ mới cho phép ra ngoài, chỉ bảo: "Khi nào cảm thấy đủ thì ra." Vân Kỳ không biết mình có "đủ" hay không, nhưng Hội Tuyển là cơ hội hiếm có để kiểm chứng những gì đã học, và quan trọng hơn, cậu muốn biết mình đang đứng ở đâu giữa thiên hạ.

Một lão pháp sư tóc trắng bước ra khỏi đình cao, giọng vang vọng như sấm:

"Vòng loại Hội Tuyển năm nay sẽ diễn ra trong rừng Huyền Vọng. Diện tích ba trăm dặm vuông, đủ mọi địa hình. Mỗi thí sinh nhận một thẻ nguyên khí có màu riêng. Đánh bại đối thủ và thu thẻ của họ. Ai thu đủ mười thẻ trong vòng ba ngày sẽ vào vòng tiếp theo."