Câu hỏi đọng lại trong tâm trí Khoa như một giọt sương lạnh lẽo giữa đêm đông, làm tê tái cả những mạch suy nghĩ vốn đã chằng chịt. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống thành phố, nuốt chửng những ánh đèn lấp lánh thành những đốm sáng mờ ảo, xa xăm. Sự công bằng, dưới góc nhìn này, trở nên mong manh như một sợi chỉ tơ, dễ dàng đứt đoạn khi gánh chịu sức nặng của sự thật.

Vũ vẫn ngồi đó, bên bàn làm việc đối diện, bóng lưng anh như một khối đá tảng vững chãi giữa dòng chảy vô định của những giả thuyết. Dù không nói một lời, sự hiện diện của Vũ tựa như một ngọn hải đăng giữa biển khơi hỗn loạn trong tâm trí Khoa, một điểm tựa tĩnh lặng để anh bám víu. Khoa cảm nhận được ánh mắt vô hình của Vũ, không phải dò xét, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc, như thể Vũ đang lặng lẽ sẻ chia gánh nặng mà anh đang mang.

Khoa khẽ thở dài, tiếng thở mang theo chút mệt mỏi và nỗi hoang mang. Anh lật lại những trang hồ sơ, những bức ảnh hiện trường, từng mảnh ghép của câu chuyện Tấm Cám hiện đại đang dần hình thành. Không phải là một kẻ ám ảnh bởi cổ tích, mà là một nghệ nhân của sự trả thù, tỉ mỉ sắp đặt từng cái chết như những nét vẽ trên một bức tranh thâm độc. Nạn nhân đầu tiên, chết chìm dưới nước, như Tấm bị Cám và mẹ kế dìm xuống giếng. Nạn nhân thứ hai, rơi từ độ cao, như cá bống bị mổ bụng. Cái chết thứ ba, những mảnh vỡ của một tấm gương, phản chiếu sự biến hình của Tấm thành chim vàng anh, rồi cây xoan đào, rồi khung cửi. Tất cả đều là những hồi ức đau đớn, được tái hiện một cách nghiệt ngã.

Mỗi cái chết không chỉ là một vụ án, mà còn là một tiếng kêu thét câm lặng từ quá khứ, một lời tố cáo không thành tiếng. Khoa nhận ra, kẻ đứng sau những vụ án này không phải là một con quỷ vô tri, mà là một linh hồn bị tổn thương đến tận cùng, một người đã từng ở vị trí của Tấm, phải chịu đựng sự chà đạp, lừa dối từ những kẻ mang vẻ ngoài lương thiện. Những nạn nhân đã chết, trong ánh nhìn của kẻ giết người, không phải là vô tội. Họ là những con Cám, những mụ dì ghẻ của câu chuyện đời thực, đã gieo rắc bi kịch cho một kiếp người.

Anh nhớ lại những chi tiết nhỏ nhặt, những lời khai chắp vá về quá khứ của các nạn nhân. Có người từng vướng vào một vụ tranh chấp đất đai đầy mờ ám, khiến một gia đình mất trắng. Có kẻ từng giở trò lừa đảo, cướp đoạt công sức của người khác. Lại có người từng lợi dụng quyền thế, đẩy một cá nhân vào bước đường cùng. Những hành động đó, tưởng chừng đã chìm vào quên lãng dưới lớp bụi thời gian, giờ đây lại trỗi dậy như những bóng ma, đòi nợ máu.

Trái tim Khoa dấy lên một cảm xúc phức tạp, pha trộn giữa sự ghê sợ trước hành động tàn bạo và một nỗi cảm thông sâu sắc cho động cơ ẩn giấu. Liệu có phải, trong một thế giới mà công lý đôi khi mù lòa, con người ta đành phải tự tay mình cầm lấy cán cân, dù cán cân ấy có méo mó đến đâu? Sự trừng phạt này, dù tàn nhẫn, lại mang một vẻ đẹp bi ai của sự trả thù tuyệt vọng. Anh tự hỏi, nếu mình là người đó, liệu mình có thể giữ vững được những nguyên tắc đạo đức khi mọi thứ sụp đổ?

Vũ khẽ đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, đứng cạnh Khoa. Mùi cà phê ấm áp từ cốc của Khoa và mùi thuốc lá thoang thoảng từ Vũ hòa quyện vào không khí, tạo nên một không gian riêng tư, tách biệt khỏi sự ồn ào của thế giới bên ngoài. Anh không nhìn Khoa, chỉ lặng lẽ ngước nhìn ra màn đêm. Một sự im lặng chất chứa nhiều hơn vạn lời nói, một sự thấu hiểu không cần đến ngôn ngữ. Khoa cảm thấy một luồng ấm áp chạy dọc sống lưng, như thể có một bàn tay vô hình đang vỗ về tâm hồn anh.

"Cậu nghĩ... chúng ta đang đối mặt với một bản án, phải không?" Khoa hỏi khẽ, giọng anh lạc đi giữa không gian tĩnh mịch. Vũ chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt xa xăm. "Một bản án... không được tuyên bởi tòa án." Vũ quay sang, ánh mắt anh chạm vào Khoa, sâu thẳm như đáy biển. "Công lý... có nhiều hình dạng." Giọng Vũ trầm thấp, nhưng lại vang vọng trong không gian như một tiếng chuông cảnh tỉnh. Đó là lần hiếm hoi Vũ nói nhiều hơn một câu, và mỗi từ đều mang theo sức nặng của trải nghiệm.

Khoa gật đầu, hiểu rằng Vũ đang nói đến những ngóc ngách tối tăm của luật pháp, nơi mà kẻ có tội có thể thoát án và nạn nhân phải chịu đựng trong câm lặng. Chính Vũ, với quá khứ làm đặc nhiệm, hẳn đã chứng kiến không ít những sự bất công như thế. Anh lại cúi xuống nhìn những trang tài liệu, sắp xếp lại các mảnh ghép. Câu chuyện Tấm Cám chưa kết thúc ở đây. Vụ án thứ ba đã hoàn thành, nhưng theo trình tự cổ tích, vẫn còn một biến cố cuối cùng.

Cám bị trừng phạt bằng cách bị ném vào hố nước sôi, rồi thịt bị làm mắm gửi cho mẹ kế. Một cái kết nghiệt ngã, nhưng đầy tính răn đe trong dân gian.