Nhưng giang hồ không đợi một người chữa lành xong vết thương của mình.

Ngày thứ mười hai của cái vây, Tiểu Mạch, đứa trẻ giờ đã quen trèo lên mỏm đá thấp để do thám, chạy về, thở không ra hơi. "Anh ơi! Chị Sương! Trên đỉnh núi phía nam! Có lửa! Lửa lớn lắm, và... và cờ! Cờ của triều đình!"

Diệp Thanh Sương trèo lên vách đá, và khi xuống, lần đầu tiên Lục Trần thấy nàng thật sự lo sợ. "Cẩm Y Vệ quay lại. Không phải vài trăm người như lần trước. Lần này là cả một đạo quân, cờ xí kín cả sườn núi. Tiêu Cẩn đã về kinh, và hắn mang theo thánh chỉ. Ta thấy nghi trượng hoàng gia." Nàng nuốt khan. "Triều đình không còn coi đây là chuyện giang hồ nữa. Họ điều quân chính quy. Họ quyết lấy thanh kiếm bằng mọi giá."

Lục Trần đứng lặng. Cái vây của Mạc Vô Tranh đã đủ tệ. Giờ thêm một đạo quân triều đình. Hai thế lực, mỗi bên muốn thanh kiếm vì một lý do, và cả hai sẵn sàng san phẳng thung lũng để có nó.