Buổi sáng, cả nhóm ngồi quanh đống lửa tàn, bàn chuyện phân công lại việc canh gác ban đêm sau vụ Cả Tuyên lén lấy nước hôm trước, dù không ai nói thẳng lý do thật, chỉ bảo là "canh chừng có ai lỡ mộng du ra hốc nước". Đội Khoa ngồi im trong góc, không góp một lời, mắt cứ dán vào ngọn lửa đang tàn dần.

"Bình tĩnh, bình tĩnh," anh tự nhủ, tay xoa xoa hai đầu gối như đang cố trấn tĩnh một điều gì đó trong lòng.

"Anh Khoa, tới phiên anh canh đêm mai đó nghen," Tám Cồ nhắc, khi bảng phân công được chuyền qua.

"Ờ... ờ, được, để tui," Đội Khoa đáp, giọng vẫn lạc đi đâu đó, không phải chỗ đang ngồi.

Chiều hôm đó, tới phiên Đội Khoa ra hốc lấy nước. Anh đi một mình, dáng vẻ vẫn còn thất thần như mấy hôm nay, tay cầm cái gáo tre mà không để ý bước chân, suýt vấp phải một hòn đá lởm chởm trên đường.

"Cẩn thận chớ, đá ở đây trơn lắm nghen," Sinh đi ngang qua, nhắc nhở.