Gió gào thét dữ dội suốt mấy canh giờ liền, mạnh hơn hẳn cơn bão đêm đầu tiên họ dạt vào đảo. "Tấm bạt bay mất rồi, nước tạt vô hết trong này!" ai đó hét lên khi tấm bạt chắn miệng khe đá bị giật phăng chỉ sau nửa canh giờ, khiến cả nhóm phải co cụm lại sâu hơn nữa vào lòng đá.

Bà Tư Giề ngồi ở góc trong cùng, tay vẫn lần tràng hạt cũ.

"Trời Phật phù hộ, trời Phật phù hộ," bà lẩm nhẩm không ngớt, mắt nhắm nghiền giữa tiếng gió gào không dứt.

Út Sảnh nép sát bên cha, tay nắm chặt lấy tay ông.

"Một, hai, ba..." cô lẩm nhẩm đếm, đưa mắt nhìn quanh trong bóng tối lờ mờ, dù biết rõ giờ này đếm cũng chẳng nhìn ra được gì rõ ràng.

Đội Khoa ngồi gần miệng khe, thân hình run lên từng chập, không hẳn vì lạnh.

"Đừng, đừng bắt tui, tui không có làm gì hết," anh lẩm bẩm, như đang bị một nỗi sợ cũ nào đó khơi dậy giữa cơn cuồng phong, tay siết chặt lấy vạt áo của chính mình.

"Giữ chặt lấy nhau!