──────────────────────────────────── "Nguyên Sử chép: quân ta chết 220 người, mất 11 thuyền, hơn 14.300 thạch lương chìm xuống biển." — Nguyên Sử, dẫn qua sử liệu hiện đại † ────────────────────────────────────

Đèn xuất hiện lúc gần canh tư.

Không phải một, mà một chuỗi dài. Đèn treo trước mũi từng chiếc thuyền, nối nhau thành một vệt sáng chậm rãi trôi vào cửa Cửa Lục, run rẩy theo sóng như một đàn đom đóm khổng lồ lạc vào luồng nước hẹp.

Khánh Dư đếm không hết, nhưng không cần đếm hết.

"Đủ rồi." Ông nói khẽ. "Đợi nó vào sâu thêm."

Người em họ Phạm nằm sát mạn thuyền, mắt không rời hàng đèn. "Chúng đi chậm quá."

"Chậm vì sợ đá ngầm." Khánh Dư đáp. "Càng chậm càng tốt cho ta."

Đoàn thuyền lương xếp thành năm hàng dọc, cồng kềnh, mớn nước sâu vì chở nặng. Vài chiếc nhỏ hơn đi kèm hai bên. Không phải chiến thuyền thực thụ, chỉ là thuyền hộ tống sơ sài Ô Mã Nhi để lại trước khi đi trước dọn đường, không đáng kể so với những gì đã lướt qua ba đêm trước.