Bảy Trượng kéo xuồng lên bờ vào sáng thứ bảy mươi tám, và Lệ thấy vì cô đi ngang.

Cô đi lối bờ ruộng, đi ra khúc dưới, và tới đoạn bờ sát nhà thì cô thấy ông ngoài sân sau.

Ông đang kéo.

Chiếc xuồng máy dài bốn thước rưỡi, và kéo nó lên khỏi mép nước lên tới khoảnh đất trống thì phải qua một cái dốc bùn chừng ba thước.

Ông kéo một mình.

Ông buộc dây vô mũi xuồng, quàng qua vai, và ông kéo từng chặp, mỗi chặp chừng nửa thước, rồi ông ngừng thở.

Sáu mươi hai tuổi.

---

Lệ đứng trên bờ ruộng, cách chục thước.

Cô đứng đó chừng hai phút, và cô nghĩ tới chuyện đi xuống phụ.

Rồi cô không xuống.

Cô không xuống vì cô nghĩ ra một chuyện: nếu cô xuống phụ thì cô phụ ông làm cái việc đó, và cái việc đó thì cô không muốn nó xong.

---

Ông kéo hết bốn mươi phút.

Kéo xong, ông lật úp cái xuồng lại, và lật một chiếc xuồng bốn thước rưỡi thì phải nạy bằng cây, và ông làm cái đó thêm mười lăm phút.