Khu tập thể cũ của công trường thủy lợi bỏ hoang nằm cách thị trấn Sương Mai hơn một tiếng đi xe máy, chỉ còn vài dãy nhà cấp bốn xuống cấp, phần lớn đã bỏ trống, số ít còn người ở là mấy hộ cựu công nhân già không có nơi nào khác để đi.

Trọng và Ngần dừng xe trước một căn nhà có ánh đèn, gõ cửa hỏi thăm. Một cụ ông ngoài tám mươi ra mở cửa, chống gậy, mắt còn tinh nhưng chân đã yếu.

"Cô chú tìm ai?" cụ hỏi.

"Dạ, tụi con muốn hỏi thăm về công trường thủy lợi cũ, thời còn thi công," Trọng nói. "Cụ có từng làm ở đó không ạ?"

"Có chứ, làm gần hai chục năm ở đó," cụ nói, ra hiệu mời hai người vào nhà. "Giờ còn mấy ai nhắc chuyện đó nữa đâu."

Trong nhà, một bà cụ ngồi đan giỏ tre bên cửa sổ, thấy có khách thì ngẩng lên nhìn một lúc rồi lại cúi xuống tiếp tục công việc, không tỏ vẻ quan tâm nhiều.