Khoa ngồi trong văn phòng công trường, trước mặt là một chồng phiếu xuất kho anh Thức mới photo thêm theo yêu cầu của Trọng, việc cậu được giao trong lúc Trọng và Ngần còn ở Nghĩa Lộ.

"Đối chiếu xong hết chưa em?" anh Thức hỏi, ghé qua bàn.

"Gần xong rồi anh," Khoa nói, tay vẫn lật từng tờ. "Có ba chỗ số liệu hơi lệch, em ghi lại để chiều báo anh Trọng."

"Ừ, cẩn thận giùm anh," anh Thức nói, giọng đã đổi khác hẳn so với mấy tuần trước, không còn vẻ né tránh nữa. "Từ giờ có gì anh cũng khai hết, đỡ dây dưa."

Khoa gật đầu, tiếp tục công việc, thỉnh thoảng lẩm bẩm đếm số trang trong đầu cho đỡ buồn ngủ giữa trưa nắng.

Một công nhân lớn tuổi hơn, chú Sâm, người bảo vệ công trường từng gọi cho Trọng đêm đầu tiên, ghé qua bàn Khoa ngồi, rót cho cậu một ly trà đá.

"Uống cho tỉnh táo, làm giấy tờ cả ngày mệt lắm," chú nói.

"Cảm ơn chú," Khoa nói, đón lấy ly trà.