Ba hôm sau, khi Kình đang lúi húi vá lại mái chèo bị nứt, một người đàn ông trung niên chèo thuyền vội vã cập bến, dáng vẻ hớt hải như vừa chạy một quãng đường dài.

"Cậu Kình có ở đây không? Tôi có chuyện gấp cần báo." Người đàn ông gọi lớn, còn chưa kịp buộc dây thuyền cho chắc.

"Dạ, con đây, chú là..." Kình buông mái chèo xuống, bước ra đón, nhận ra người quen từng gặp vài lần ở chợ làng bên.

"Tôi là Tám, bán cá ở chợ trên, có quen biết thầy Tư Đàn của cậu." Người đàn ông thở dốc, giọng vẫn còn chưa ổn định. "Sáng nay, có hai người lạ mặt tới chợ, ăn mặc khác hẳn dân thường, hỏi han khắp nơi về một cậu trai lái đò hay có những biểu hiện kỳ lạ vùng hạ nguồn. Tôi nghe loáng thoáng, đoán chắc là nói tới cậu, nên vội chèo qua báo ngay."

Kình cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. "Họ có nói gì thêm không ạ? Có phải người của Thiên Đình không chú?"