Lệ dành cả buổi sáng dò hỏi quanh khu phố nơi ông Thà sinh sống, ghé vào từng tiệm tạp hóa, quán nước nhỏ, khéo léo lồng ghép câu hỏi về người chủ tiệm Vĩnh An vào những cuộc trò chuyện đời thường.

Tới một tiệm sửa xe cuối phố, người thợ tên Sáu, trạc tuổi ông Thà, kể lại khá cởi mở khi Lệ hỏi thăm.

"Ông Thà làm nghề này lâu rồi, chắc hai chục năm có lẻ," ông Sáu nói, tay vẫn không ngừng vặn ốc chiếc xe đang sửa. "Hồi trước ổng làm phụ hồ, sau chuyển qua nghề này, nghe nói vì có người thân mất mà không đủ tiền lo hậu sự, nên ổng quyết tâm học nghề để giúp người nghèo."

"Ông ấy có gia đình không chú?" Lệ hỏi.

"Vợ mất lâu rồi, có một đứa con gái, nhưng đi lấy chồng xa, ít về," ông Sáu nói. "Ông sống một mình, làm ăn cũng đàng hoàng, cả khu phố này ai cũng quý."

"Chú có bao giờ nghe ông ấy nói về công việc làm ăn riêng, ngoài lo tang sự không?" Lệ hỏi, cố giữ giọng tự nhiên.