Ông Cẩn xuất thân nghèo khó, từng trải qua thời kỳ thiếu thốn cùng cực trước khi gây dựng được cơ nghiệp như hiện tại, có lẽ chính ký ức nghèo khổ đó đã ăn sâu vào tính cách khiến ông không bao giờ cảm thấy đủ an tâm dù đã có trong tay khối tài sản không nhỏ. Ông là chủ một cửa hàng kinh doanh vật tư nông nghiệp khá thành công, tích luỹ được khối tài sản không nhỏ qua nhiều năm buôn bán, nhưng lại nổi tiếng khắp vùng vì tính keo kiệt quá mức, ngay cả với chính người thân trong gia đình. Ông tính toán chi li từng đồng, không cho phép vợ con chi tiêu bất cứ khoản gì ông cho là "không cần thiết," dù gia đình ông thuộc diện khá giả nhất nhì trong khu vực.

Con cái ông Cẩn lớn lên trong sự thiếu thốn tình cảm lẫn vật chất một cách kỳ lạ, dù cha chúng có đủ khả năng cho chúng một cuộc sống đầy đủ hơn nhiều, có lần con gái út xin ông vài chục nghìn đóng tiền quỹ lớp cũng bị ông hỏi vặn tới mức bật khóc, không dám xin thêm lần nào nữa. Ông luôn viện lý do phải tiết kiệm phòng khi có biến cố bất ngờ, dù số tiền ông tích luỹ được đã dư dả gấp nhiều lần so với những gì một gia đình bình thường cần để sống thoải mái. Vợ ông nhiều lần góp ý, khuyên ông nên rộng rãi hơn với gia đình, đều bị ông gạt đi, cho rằng đó là cách duy nhất để đảm bảo tương lai lâu dài.

Con gái út của ông Cẩn, vốn có tiền sử bệnh tim bẩm sinh nhẹ, một hôm đột nhiên trở bệnh nặng, cần phẫu thuật gấp với chi phí khá cao ở một bệnh viện chuyên khoa tuyến trên. Vợ ông hoảng loạn, giục ông đưa tiền ngay lập tức để kịp đưa con đi cấp cứu, nhưng ông Cẩn, dù có đủ khả năng chi trả ngay không cần vay mượn, vẫn chần chừ tính toán, đắn đo xem liệu có thể tìm một phương án điều trị rẻ hơn ở bệnh viện tuyến dưới hay không, mất thêm thời gian quý giá để cân nhắc.

Sự chần chừ đó khiến việc đưa con gái đi cấp cứu bị chậm trễ hơn dự kiến, tình trạng bệnh của cô bé trở nặng nhanh chóng trong lúc gia đình còn đang bàn bạc. Khi cuối cùng ông Cẩn cũng đồng ý chi trả toàn bộ chi phí cần thiết, đưa con lên tuyến trên phẫu thuật, bác sĩ cho biết nếu được đưa tới sớm hơn vài giờ, khả năng hồi phục hoàn toàn sẽ cao hơn rất nhiều so với tình trạng hiện tại.

Ca phẫu thuật diễn ra thành công, con gái ông Cẩn qua khỏi nguy kịch, nhưng phải trải qua quá trình phục hồi chức năng lâu dài hơn dự kiến vì sự chậm trễ ban đầu. Chứng kiến con gái nằm yếu ớt trên giường bệnh, ông Cẩn suy sụp hoàn toàn, nhận ra chính sự tính toán chi li quá mức của mình suốt bao năm qua, thay vì bảo vệ được tương lai gia đình như ông vẫn tin tưởng, lại suýt nữa cướp đi cơ hội hồi phục trọn vẹn của chính đứa con ông thương yêu.

Sau biến cố đó, ông Cẩn thay đổi hẳn, bắt đầu chủ động chi tiêu rộng rãi hơn cho gia đình, dành thời gian và tiền bạc chăm sóc sức khoẻ cho vợ con nhiều hơn, thậm chí còn trích một phần tài sản dành riêng cho quỹ dự phòng y tế khẩn cấp của gia đình, đảm bảo không bao giờ phải đắn đo, chần chừ trước một quyết định liên quan tới tính mạng người thân như đã từng xảy ra.

Lời bàn: Con gái ông Cẩn dần hồi phục hoàn toàn sau nhiều tháng điều trị kiên trì, gia đình ông cũng trở nên gắn kết hơn hẳn so với trước đây. Ông Cẩn thường tự nhắc nhở bản thân mỗi khi có ý định tính toán chi li quá mức, rằng có những khoản chi không nên đo đếm bằng con số, và cái giá của sự keo kiệt đôi khi đắt hơn rất nhiều so với những gì người ta tưởng mình đang tiết kiệm được.