Phòng máy tính chiều thứ Hai, My đã hoàn thiện xong bộ bằng chứng cô thu thập suốt nhiều tuần: ảnh chụp màn hình dòng chữ credit_readiness_score, bảng so sánh lịch trình Eduverse với các đợt trừ điểm, đường link công khai tới thông tin quỹ đầu tư, tất cả được sắp xếp gọn gàng trong một thư mục có mật khẩu bảo vệ.

"Xong rồi," My nói, xoay màn hình cho Lam xem toàn bộ. "Đầy đủ nhất có thể trong khả năng của tụi mình."

Ánh đèn huỳnh quang của phòng máy hắt xuống màn hình, làm những dòng chữ nhỏ trong bảng biểu càng thêm sắc nét. Lam kéo ghế lại gần hơn, nhìn kỹ từng cột số My đã sắp xếp.

Lam lướt qua từng tài liệu, gật đầu, ấn tượng trước sự kỹ lưỡng của My. "Giờ đưa cho ai?"

"Đó là câu hỏi tao đang mắc kẹt," My thừa nhận, hiếm khi cô để lộ sự do dự rõ ràng như vậy. "Trâm Anh thì nhanh, nhưng khó kiểm soát được cách chị ấy dùng nó. Sở Giáo dục thì chính thức hơn, nhưng không biết họ có thật sự điều tra hay chỉ chuyển ngược lại cho trường."

"Mày đã liệt kê ưu nhược điểm ra chưa?" Lam hỏi, biết rõ câu trả lời trước khi My kịp đáp.

"Tất nhiên rồi," My đáp, chỉ tay vào một cột nhỏ ở góc màn hình My đã ghi sẵn từ trước.

Lam ngồi im một lúc, nghĩ tới cuộc trò chuyện cô nghe lỏm được ở phòng giáo viên, tới câu trả lời kiên định của cô Ngọc Hiền trước áp lực của Cường.

"Hay là đưa cho cô Ngọc Hiền trước?" Lam đề xuất.

My nhíu mày. "Cô ấy làm việc cho trường mà. Sao chắc cô ấy sẽ đứng về phía tụi mình?"

"Tao không chắc," Lam đáp thật lòng, "nhưng tao nghĩ cô ấy là người duy nhất đang đứng giữa hai phía. Cô ấy không hoàn toàn tin Eduverse, tao nghe được cô ấy cãi lại Cường mấy hôm trước. Nếu có ai đó trong trường có thể làm gì đó từ bên trong, tao nghĩ là cô ấy."

My cân nhắc một lúc, rồi gật đầu chậm rãi. "Được. Nhưng nếu cô ấy không làm gì, hoặc phản ứng sai, tụi mình chuyển hướng ngay, đưa cho Trâm Anh."

My gõ ngay điều đó vào ghi chú trên máy, đặt tên dòng là "Phương án B", một thói quen cô luôn giữ với mọi kế hoạch quan trọng, không để bất cứ điều gì chỉ tồn tại trong đầu.

"Đồng ý," Lam nói.

Hai người thống nhất kế hoạch: sẽ gặp cô Ngọc Hiền vào cuối tuần này, trước khi Demo Day diễn ra quá gần để không còn thời gian xoay xở. My in ra một bản tóm tắt ngắn gọn, dễ đọc, kèm theo các tài liệu chính, chuẩn bị cho cuộc gặp.

"Mày nghĩ cô ấy sẽ phản ứng sao?" Lam hỏi, một chút lo lắng len vào giọng nói.

"Không biết," My đáp thành thật. "Nhưng tao nghĩ, dù cô ấy chọn gì, ít nhất tụi mình đã cho cô ấy cơ hội để chọn đúng."

"Cho cô ấy cơ hội," Lam lặp lại, gật gù, như thể cần nói ra thành lời để tự thuyết phục chính mình rằng đó là lý do đủ tốt để đặt cược cả bằng chứng vào tay một người chưa từng hứa hẹn gì.

"Còn nếu cô ấy báo lại cho Cường thì sao?" Lam hỏi, một nỗi lo mới nảy ra. "Mình sẽ mất hết lợi thế bất ngờ."

"Có rủi ro đó," My thừa nhận, không né tránh. "Nhưng tao nghĩ nếu cô ấy định báo lại, cô ấy đã báo từ lâu rồi, ngay từ lần đầu mày hỏi về Ngân ở thư viện. Cô ấy chưa làm vậy, nghĩa là có điều gì đó khiến cô ấy do dự, giống hệt tụi mình."

Lam gật đầu, cảm thấy lý lẽ đó có phần thuyết phục, dù vẫn còn một chút bất an không dứt hẳn được. Cô nhìn My sắp xếp lại tài liệu, ngưỡng mộ sự chu đáo của bạn mình trong từng chi tiết nhỏ nhất, một sự chu đáo Lam biết mình sẽ cần dựa vào rất nhiều trong những ngày sắp tới.

Bên ngoài cửa sổ phòng máy, tiếng chuông tan trường vang lên, báo hiệu học sinh khối khác đang lục tục ra về, một âm thanh bình thường nghe lạ lẫm trong không khí căng thẳng của cuộc bàn bạc này.

Cuối cùng, cả hai cũng thống nhất được cách trình bày với cô Ngọc Hiền: đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo, đưa bằng chứng trước, để cô tự đọc và tự quyết định, không gây áp lực hay đòi hỏi bà phải hứa hẹn điều gì ngay lập tức.

"Không nói nhiều," My nhắc lại một lần nữa, như thể sợ chính mình sẽ quên mất kế hoạch giữa lúc căng thẳng. "Đưa bằng chứng, để cô ấy đọc, rồi im lặng chờ."

"Tao nhớ rồi," Lam đáp, dù cô biết khi thật sự đứng trước cô Ngọc Hiền, việc giữ im lặng có thể khó hơn nhiều so với lúc ngồi lên kế hoạch trong phòng máy thế này.

Lam gật đầu, cảm thấy một sự nhẹ nhõm nhỏ khi cuối cùng cũng có một kế hoạch cụ thể, dù vẫn còn nhiều điều không chắc chắn phía trước. Hai người thu dọn máy tính, ra khỏi phòng máy khi trời đã sẩm tối, mang theo bản in tài liệu được cất kỹ trong một chiếc phong bì dán kín, sẵn sàng cho cuộc gặp sẽ định hình phần lớn những gì xảy ra trong những ngày còn lại trước Demo Day.