Đội tìm kiếm xuất phát ngay trong đêm, rà soát khu vực Sáu Đức chỉ dẫn suốt nhiều giờ liền, nhưng tới sáng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Sinh, ngoài một chiếc dép lê trôi dạt gần bờ.

Chiếc dép màu xanh lá, quai đã đứt một bên, đế mòn vẹt phía gót. Người trong đội vớt lên, không ai muốn cầm lâu, cuối cùng đặt nó trong một túi nhựa, để ở đầu cầu cảng.

Sáu Đức ngồi lặng ở cầu cảng từ đêm qua tới giờ, không chịu rời đi, dù nhiều người đã khuyên ông vào nghỉ ngơi. Ai đó khoác lên vai ông một tấm chăn quân dụng, ông để nguyên đó, không kéo cho kín. Bên cạnh ông, chiếc túi nhựa có chiếc dép.

Thư và Kiên tìm tới. Kiên vừa từ xuồng tìm kiếm bước lên, quần ướt tới đầu gối.

"Ba xuồng, sáu tiếng, vòng rộng hai cây số quanh điểm chú chỉ," anh nói, giọng thấp. "Không thấy gì, trừ cái dép."

Sáu Đức không quay lại.

"Nó của thằng Sinh," ông nói.